Entre ellos se encuentran las ranas, los sapos, las salamandras (que incluyen
a los ajolotes) y las cecilias, habitan prácticamente en todos los continentes,
a excepción de la Antártida. El surgimiento de este grupo biológico en la
Tierra data de aproximadamente 370 millones de años, es decir, están en el
planeta mucho antes de que aparecieran los dinosaurios. En la actualidad, en
todo el mundo se conocen cerca de 8,200 especies de anfibios, siendo los
trópicos la región donde habita la gran mayoría de las especies.
A nivel global,
desafortunadamente alrededor del 40 % de las especies de este grupo biológico
están en peligro de extinción. Las principales amenazas que enfrentan se
relacionan con la pérdida o deterioro del hábitat, la contaminación, las
especies invasoras, la sobreexplotación, las enfermedades infecciosas, así como
el cambio climático. La protección de los anfibios es una tarea urgente, ya que
su función en la naturaleza es de gran relevancia para el balance del
ecosistema, y dadas sus características ecológicas y biológicas, los anfibios
contribuyen al bienestar humano en ámbitos esenciales como la salud y la
alimentación, entre otros.
Los anfibios
generalmente son abundantes en la naturaleza, principalmente en bosques y
humedales. Su importancia en el ecosistema se vincula fundamentalmente con su
papel en la red trófica. Por una parte, son depredadores de una gran cantidad
de invertebrados, como insectos y arácnidos, y por otra, son presa o alimento
de otros animales, como mamíferos, aves, reptiles, peces e incluso insectos y
arañas. Entre los insectos de los que se alimentan los anfibios, hay especies
nocivas para el ser humano, como las que transmiten enfermedades como el
dengue, el Zika o la malaria; o bien insectos que son plaga de cultivos
agrícolas, como langostas y algunas especies de escarabajos. En este sentido, los
anfibios ayudan a controlar poblaciones de insectos que diseminan enfermedades
o que perjudican gravemente a la agricultura.
En un contexto
médico o farmacológico, la piel de los anfibios posee una gran variedad de
substancias con cualidades analgésicas y antibióticas. Dichas sustancias son
objeto de una intensa investigación y en muchos casos ya son usadas para curar
o tratar enfermedades en humanos. En la piel de algunas ranas se han encontrado
analgésicos que son 200 veces más potentes que la morfina y se han identificado
secreciones que pueden ayudar a tratar la enfermedad de Alzheimer o que son un
potencial tratamiento contra la diabetes Tipo 2. Por otro lado, en distintos
laboratorios alrededor del mundo se está estudiando la capacidad de algunas especies
de anfibios para regenerar extremidades amputadas, con lo cual se busca
incrementar nuestro conocimiento sobre cómo mejorar o ayudar a la regeneración
de tejidos en personas con determinadas enfermedades o que hayan sufrido un
accidente. El ajolote mexicano es un ejemplo de una especie de anfibio con la
capacidad de regenerar extremidades, el cual es usado como modelo de estudio en
laboratorios en diferentes partes del planeta.
En el pasado los anfibios representaron un grupo muy importante de animales, tanto por el número de especies que existían como por el gran tamaño corporal que tenían. Sin embargo, luego fueron superados evolutivamente por los reptiles, quedando este grupo reducido a unas pocas categorías.
Características
Los anfibios tienen la piel desnuda, respiran por
branquias y no tienen patas cuando son jóvenes; cuando son adultos respiran por
pulmones y tienen cuatro patas con membrana interdigitales.
Además,
experimentan metamorfosis, es decir, pasan por distintas fases de vida,
principalmente tres:
La de huevo.
La larvaria (de respiración branquial).
La adulta (de respiración pulmonar).
De hecho, son los únicos vertebrados que sufren
metamorfosis.
Algunos rasgos
Los anfibios adultos pueden vivir en el agua o en la
tierra (vida semiterrestre), las larvas solo pueden vivir en el agua.
Los anfibios respiran por la piel (respiración cutánea),
para mantener la piel y húmeda y evitar la desecación tienen unas glándulas por
las que segregan mucus.
Son animales de fecundación externa o interna y ovíparos.
No tienen pelos ni escamas.
Se alimentan de insectos, gusanos, babosas y arañas;
también de vegetales o de pequeños mamíferos, así como de peces y larvas.
Cuando la temperatura externa es muy baja suelen
permanecer inactivos, y a menudo sobreviven gracias a la reserva de grasas que
han acumulado en su cuerpo.
Se trata de animales que engullen su alimento sin disgregarlo
previamente.
Poseen un órgano característico, la cloaca, que hace las
veces de único orificio de salida con función urinaria y reproductiva.
Clasificación de los Anfibios
Existen tres
órdenes o clases de anfibios:
Gymnophiona o ápodos (sin extremidades)
Caudata o caudados (con cola)
Anura o anuros (ranas y sapos).
Se estima que existen unas 4300 especies de anfibios que viven hoy en día, pero por cierto se trata de un grupo biológico cuyas poblaciones vienen en franco retroceso de un tiempo a esta parte, sobre todo debido a la alteración de su hábitat natural y al cambio climático.
Hábitat
La mayor parte de especies tienen su hábitat cerca de ríos, lagos o estanques, aunque, gracias a su capacidad de adaptación, existen también especies de anfibios que se han especializado a vivir en los árboles, bajo tierra e incluso a llevar una vida completamente acuática es el caso de algunas salamandras gigantes.
Nutrición
Los anfibios son carnívoros y se alimentan de presas vivas en lugar de carroña (animales muertos). Por lo general, una dieta de anfibios adultos consistirá en insectos, caracoles, babosas y arañas. Las larvas de anfibios se alimentan de invertebrados acuáticos.
Reproducción
Los anfibios se reproducen sexualmente mediante
fertilización interna y externa. Los anfibios atraen a sus parejas mediante
llamados. Los anfibios no producen huevos amnióticos, por lo que deben
reproducirse en el agua.
Algunos Anfibios encontrados en Honduras
Rana de labios blancos:
Leptodactylus fragilis
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia: Leptodactylidae
- Género: Leptodactylus
- Especie: L. fragilis
Leptodactylus fragilis es una especie de
anfibio anuro de la familia Leptodactylidae. Es nativo del sur de
Norteamérica, América Central y el norte de América del Sur.Alcanza a una
longitud hocico cloaca de 3.5 cm. Su hocico es puntiagudo, generalmente con una
línea blanca en los labios.
Sapo Gigante:
Rhinella marina
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia: Bufonidae
- Género: Rhinella
- Especie: R. marina
Incilius valliceps
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia: Bufonidae
- Género: Incilius
- Especie: I. valliceps
El sapo de la costa del Golfo es una especie de
sapo nativo de México y América Central. También se le conoce como sapo, sapo
común, sapo costero o sapo del golfo. Pertenece al género Incilius y a la
familia Bufonidae.
El sapo de la costa del Golfo se encuentra en un amplio rango de hábitats, incluyendo la pradera abierta, regiones semi-áridas, bosque ligero, e incluso campos de áreas suburbanas. Normalmente se encuentra no muy lejos de una fuente permanente de agua, ya que la usan para criar en primavera, pero son capaces de viajar largas distancias mientras buscan comida.
Ranita mísera:
Dendropsophus microcephalus
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia Hylidae
- Género: Dendropsophus
- Especie: D. microcephalus
Tlalocohyla picta
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia Hylidae
- Género: Tlalocohyla
- Especie: T. picta
Sus hábitats naturales incluyen bosques
tropicales o subtropicales secos, marismas de agua dulce, corrientes
intermitentes de agua, pastos, plantaciones, jardines rurales, zonas
previamente boscosas ahora muy degradadas, estanques, canales y diques.
Trachycephalus typhonius
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia Hylidae
- Género: Trachycephalus
- Especie: T. typhonius
La rana arborícola
lechosa o rana lechera común (Trachycephalus typhonius) es
una especie de anfibio de la familia Hylidae.
Alcanza una longitud hocico cloaca de
8 cm, las hembras son más grandes que los machos. Sus ojos son grandes con
pupilas elípticas bordeadas de flecos dorados. El color del cuerpo es muy
variado, frecuentemente tienen manchas de color café bordeadas de negro sobre
un fondo gris o café claro, el vientre es claro sin manchas. Su piel es
granular y posee glándulas que secretan una sustancia tóxica, similar a una
resina blanca y pegajosa que aturde a sus depredadores. En los humanos esta
sustancia solamente causa irritación al tener contacto con los ojos o zonas
sensibles del cuerpo.
Ranita de cristal:
Hyalinobatrachium fleischmanni
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Superclase: Tetrapoda
- Clase: Amphibia
- Subclase: Lissamphibia
- Superorden: Salientia
- Orden: Anura
- Familia: Centrolenidae
- Género: Hyalinobatrachium
- Especie: H. fleischmanni
Lithobates forreri
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Anura
- Familia Ranidae
- Género: Lithobates
- Especie: L. forreri
Lithobates forreri es una especie de anfibio anuro perteneciente a la familia Ranidae. Se encuentra en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México y Nicaragua. Previamente considerada miembro del género Rana.
Su hábitat natural es el bosque seco tropical o subtropical y bosque tropical húmedo montañoso de baja altitud, matorrales secos subtropicales o tropical, ríos, marismas, zonas urbanas, bosques antiguos muy degradados, reservorios de agua, estanques, tierra agrícola inundable estacionalmente, canales y zanjas.
Bolitoglossa celaque
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Amphibia
- Orden: Caudata
- Familia: Plethodontidae
- Género: Bolitoglossa
- Especie: B. celaque
Dato curioso:
B. celaque lleva el nombre del Cerro Celaque, la montaña más alta de Honduras, en la que se encuentra la especie. El nombre celaque muy probablemente se deriva de la palabra azteca celac, que significa "en las aguas frías".
Excelente blog de vertebrados de Honduras.
ResponderEliminar